Ceci

Storia

Fin dall'età più antica l'uomo conosceva una pianta selvatica del genere Cicer , come dimostrano i semi ritrovati in siti archeologici in Turchia risalenti al 5000 AC, mentre si hanno testimonianze archeologiche di coltivazione del cece risalenti all'Età del Bronzo in Iraq. Fu, insomma , uno dei primi alimenti consumati dall'uomo.

Originaria dall'area mediorientale dell'Asia, questa leguminosa che presumibilmente ebbe origine con il cece tipo “desi”, dal seme piccolo, angolare e scuro, e per mutazione diede origine al tipo “kabuli” dal seme grande, chiaro, a forma di testa d'ariete, era già nota nell'Egitto dei Faraoni che ne dovevano probabilmente conoscere il valore nutritivo perchè ne utilizzavano i semi come cibo per gli schiavi.

Nel tempo la coltivazione di questa pianta si  diffuse  sia verso Oriente, dove ancora oggi in India costituisce un alimento base , sia verso Occidente dove trovò nei paesi del bacino del Mediterraneo un clima ideale per il suo sviluppo. Greci e Romani ne consumavano in gran quantità, soprattutto a Roma erano famose le “pulmentaria” ovvero le minestre consumate nelle “tabernae” all'ora di pranzo, in cui  ai ceci venivano mischiati il grano, il farro, l'orzo ed insaporite con grasso di maiale. I semi secchi venivano macinati e con la farina così ottenuta preparavano ottime “puls” o polente. 


Nell'Alto Medioevo i ceci, ed in genere le leguminose venivano utilizzate prevalentemente dalla famiglia del coltivatore, anche se tutti gli strati sociali ne facevano largo uso.

Nel XVI secolo gli Spagnoli esportarono il cece nelle Americhe dove venne selezionata una cultivar con granella grossa, gialla ma poco saporita che si trova oggi anche sul nostro mercato italiano. Nel XIX e XX secolo i ceci ed altri legumi, ad eccezione dei piselli, vennero trascurati come elementi della nutrizione umana: fu solo dopo gli anni '70 del  secolo scorso con l'apprezzamento della dieta mediterranea, povera di grassi animali e ricca di carboidrati, di fibre e di proteine vegetali, che si ha una ripresa  del consumo di ceci e di altri legumi.

E' una pianta erbacea annuale della famiglia delle leguminose: Ha un portamento eretto con steli dritti lunghi da 20 a 25 cm. Le foglie sono opposte composte da foglioline con margine seghettato. I fiori son singoli, ascellari di colore bianco. I baccelli contengono 1 o 2  semi con pellicola liscia e sottile che in cottura non si stacca .

E' una pianta molto rustica, resistente alle malattie, che cresce bene nei nostri terreni di medio impasto e sopravvive bene anche con poca acqua  perchè riesce a sviluppare radici  lunghe che scendono in profondità.

Lavorazione del terreno: tra la fine di agosto e i primi di settembre  il terreno viene preparato con una aratura leggera effettuata ad  una profondità di 20 - 25 cm.

Ad ottobre, dopo le piogge e la conseguente nascita delle erbe spontanee si effettua una seconda lavorazione  utilizzando il un attrezzo  chiamato Tiller, esso  rompere le zolle e distruggere le male erbe effettuando delle lavorazioni nel terreno ad una profondità di circa 25 cm.

Semina: si effettua tra novembre e dicembre  utilizzando uno spandiconcime per buttare il seme sul terreno e subito dopo la copertura viene effettuata con un attrezzo chiamato vibrocultor, esso ha delle zappette di dimensioni ridotte che smuovono il terreno superficialmente coprendo la semente gettata in precedenza.

Successivamente Il terreno viene  battuto  e livellato con un attrezzo chiamato rullo  per far si che i semi vengano ben interrati e facilitare la successiva fase di raccolta.

Raccolta: essa avviene nel mese di  luglio mediante un imponente macchinario chiamato  Mietitrebbia. Esso è un raccoglitore mobile destinato alle piante da granella per la raccolta di cereali e legumi. Grazie alla Mietitrebbia è possibile effettuare contemporaneamente le operazioni di mietitura e trebbiatura.

La mietitura avviene grazie ad una barra falciante che recide gli steli delle piante, le quali  attraverso un rullo convogliatore vengono trasportate all'interno della macchina dove avviene la trebbiatura.

Dentro la mietitrebbia  il battitore ed il contro battitore schiacciano i baccelli e tirando fuori la granella, successivamente dei crivelli e una ventola  separano la paglia dalla granella che invece viene conservata in un contenitore all'interno della macchina.

Queste proteine vegetali, apportano una discreta quantità di aminoacidi essenziali che  comparata a quella presente nelle proteine del frumento , del mais e del riso risulta superiore.

La cellulosa regola le funzioni intestinali ; la lecitina favorisce l'emulsione dei grassi che così non si accumulano nel sangue e contribuiscono al controllo dei livelli di glucosio e colesterolo nel sangue.

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